Cuyabeno lodge
Qui sommes-nous
Bonjour et bienvenue à notre cher Cuyabeno Lodge, un lieu né de passion, de science et d’amour
pour la nature. Je suis le Dr Daan Vreugdenhil, écologue et fondateur de ce havre au cœur de
l’Amazonie équatorienne.
Entre 1974 et 1976, j’ai eu l’honneur de faire partie de l’équipe des Nations Unies chargée de
sélectionner les 39 premières aires protégées d’Équateur. Responsable de la région amazonienne, j’ai
proposé la création de neuf réserves naturelles, dont deux merveilles devenues emblématiques: la
Réserve de Faune de Cuyabeno (à l’époque 150 000 hectares) et le Parc National Yasuni (1 800 000
hectares), créés en 1979.
En 1983, face à une invasion de colons venus des Andes, le directeur de la réserve, le Dr Flavio Coello,
m’a prié de revenir en Équateur pour aider à sauver Cuyabeno. Ensemble, nous avons proposé
d’exclure la zone envahie et d’étendre la réserve jusqu’à la frontière du Pérou, la faisant passer de
150 000 à 600 000 hectares. Ainsi, Cuyabeno fut non seulement sauvée, mais aussi quadruplée,
assurant la protection de ses forêts et de sa faune uniques.
À cette époque, j’ai également suggéré de construire un lodge au bord du lac Cuyabeno, afin de
générer des revenus pour la conservation. Aucun investisseur local n’ayant osé relever le défi, mon
épouse Eveline et moi nous avions vendu notre maison aux Pays-Bas pour réaliser ce rêve. Nous
avons bâti, en 1988, le premier lodge écologique du continent équatorien, marquant la naissance de
l’écotourisme en Amazonie équatorienne et tout le pais continental.
Bien sûr, nous avons choisi le plus bel endroit: une petite île bordant le lac Cuyabeno, offrant une vue
spectaculaire sur la lagune et la forêt.
Dès le début, nous avons voulu que ce projet bénéficie aussi à la communauté Siona, habitants de la
reserve. Nous les avons impliqués dans toutes les activités touristiques, organisé des formations de
services touristiques, confié tout le transport en pirogue à des familles Siona, et facilité des contrôles
médicaux mensuels pour leurs enfants.
Aujourd’hui encore, Cuyabeno Lodge reste le seul lodge du pays dirigé par un professionnel de la
conservation. Mais au-delà des titres, il demeure un lieu d’âme et d’harmonie, où la forêt, les peuples
et les voyageurs se rencontrent en respect et en beauté de la nature.
Nous te souhaitons la bienvenue dans ce coin magique de l’Amazonie, où la jungle t’enlace, la lagune
te parle, et chaque coucher de soleil te rappelle la beauté simple et essentielle de la vie.